Softreset

SOFTRESET: Zachte en Flexibele Technologie voor Responsieve Epilepsiebehandeling

Onze hersenen zijn ongelooflijk complex. Soms werken bepaalde gebieden niet goed, wat kan leiden tot aandoeningen zoals Parkinson, epilepsie of depressie. Neuromodulatie is een nieuwe techniek waarbij artsen de hersenen op een veilige manier stimuleren met kleine elektrische stroompjes of licht om deze ziektes te behandelen met enkel een lokale interventie om de bijwerkingen te verminderen.

Binnen het SOFTRESET-project werkt een multidisciplinair team van de Universiteit Gent aan een speciaal type implantaat voor neuromodulatie. Dit project omvat onderzoek van 3 verschillende faculteiten. Het doel is om een minimaal invasief implantaat te ontwikkelen dat "responsieve" neuromodulatie uitvoert. Dit betekent dat de implantaten in de hersenen zelf kunnen detecteren wanneer stimulatie nodig is, wat de bijwerkingen voor patiënten verder minimaliseert.

Het ontwikkelen van deze implantaten is een flinke uitdaging! De onderzoekers moeten rekening houden met verschillende obstakels:

• Zo min mogelijk hersenweefsel beschadigen: De probes (meetinstrumenten) zullen flexibel zijn zodat ze zich beter naar de hersenen kunnen vormen en minder schade veroorzaken.
• Slimme implantaten: De implantaten moeten zelf kunnen bepalen wanneer stimulatie nodig is. Hiervoor is minuscule, geavanceerde elektronica nodig die in de hersenen past.
• Bescherming en genezing: De implantaten krijgen een speciale laag om te voorkomen dat de hersenen ze afstoten. Deze laag kan zelfs medicatie afgeven om eventuele ontsteking te verminderen.
• De juiste stimulatie vinden: Met behulp van computers worden modellen van de hersenen gemaakt. Zo kunnen wetenschappers precies uitzoeken waar en hoe gestimuleerd moet worden.
• Veilig testen: Voordat deze techniek bij mensen wordt toegepast, worden de implantaten eerst getest in proefdieren. Zo weten we zeker dat alles veilig werkt.